比起其他国产电影,《让子弹飞》的节奏更贴近好莱坞影片,三个巨头斗智斗勇的情节跌宕起伏。影片在“长亭外,古道边”的《送别》音乐中开场,马拉着冒蒸汽的火车蜿蜒前行。火车上,葛优饰演的买官马县长和刘嘉玲饰演的县长夫人、冯小刚饰演的汤师爷,吃着火锅唱着歌;子弹声起,姜文饰演的土匪张麻子,带着弟兄们就把车给劫了。可惜车上无银两,姜文、葛优商量着鹅城上任,姜文当冒牌县长,合伙捞一笔钱。而鹅城,有周润发饰演的“南国一霸”黄四郎,也非善茬。一场较量,就在三人中展开。在三人争斗的过程中,各种阴谋不断,几桩命案也连环上演,全片“夜审死尸”、“城中对话”、“出征训话”几场三人对决戏都令人印象深刻。葛优在让子弹飞的电影中表现可圈可点。