1978年1月12日出生于南京,7岁时便出演电视剧,12岁在江苏省戏剧学校学习舞蹈,17岁从江苏省戏剧学校毕业后进入省歌舞剧院。1996年9月,参加舞蹈新人大赛桃李杯并获奖,开始有了报考中央戏剧学院的想法。1997年,同时被中戏和北电录取,开始跟着老师黄磊演了话剧,《雷雨》中的“繁漪”、《骆驼祥子》,两个重要角色的成功演绎也帮海清与丁黑结下了合作之缘,2000 出演《明星制造》是海清进北电后演的第一套电视剧。2001年毕业于北京电影学院表演系,并出演电影《青苹果》饰演女主角青青,虽是女一号却未引起什么反响,《一见钟情》由当陆毅和范冰冰领衔主演,海清饰演范冰冰的好友豆豆,2002年,出演了海岩剧《玉观音》中的钟宁一角。2003年海清先后拍摄了《书香门第》《梅花档案》《海棠依旧》等电视剧,虽然后两部电视剧的播出使海清特立独行的表演方式得到了观众的喜爱,但也只是混了个脸熟,没有引起太多的反响,名气依然不温不火。