《霸王别姬》是陈凯歌一部野心极大的作品,所以最初是邀请尊龙出演程蝶衣。第一,他是当时好莱坞最出名的华裔演员,这对要让《霸》走向国际的陈凯歌有着极大诱惑。第二,他有京剧基础,本是京剧武生出身。而当时的张国荣,他虽是“天皇巨星”,但国际影响力终究有限。他没有接触过京剧,最多不过是喜欢几出粤剧。他不会讲普通话,而戛纳规定配音角色不能参加奖项角逐。而且他和黄百鸣签约六年,期间是不能为别的影业拍片的。但是小说的作者李碧华希望他能出演,黄百鸣也鼓励他争取机会,认为这将会成为他的代表作。于是张国荣专门拍了一组《双龙会》青衣造型的照片寄给陈凯歌,陈导演心动了。