如若皇上不醒来,二皇爷可根据圣旨马上登基为皇,而皇上如果驾崩,秦公公、崔丞相与苗贵妃,这几个早已结党营私、独揽大权的奸臣也将会陪皇上下葬。三人怎会甘心大权旁落。于是决定在民间找个与皇上相似之人来顶替。如此之人怎会容易找,可那乞丐何天养就是阴差阳错的被秦公公发现,带入宫中,连苗贵妃等都分辨不出他与皇上的不同。好言相劝、威逼利诱下乞丐天养终于同意假扮皇上,让大明百姓不要因为皇上的安危而动乱心慌。可他哪里知道他的存在不过只是个傀儡。虽是乞丐却也在秦公公几人的调教下日渐有了皇帝的架势,而他更将在民间的两个好友(卖身葬父而结识的颜小栗,因昏官当道被撤换而决定悬梁死柬的李尚文),找入宫中陪他。