马布里3岁开始接触篮球,后院有一个篮筐,他一个人玩。因为家境贫困,他的篮球生涯是从街球开始的。“我那时最大的心愿就是能吃饱饭,能让父亲夸一夸我。”马布里回忆童年时说。父母决定让马布里打篮球。尤其是父亲对马布里期望值非常高。马布里在小学时代就可以在比赛中与成年人对抗。到了高中,他在街球界已经很优秀。1996年,马布里以第1轮第4顺位被雄鹿队选中,随即与雷·阿伦互换,被交易到森林狼队。马布里在森林狼队仅效力两个赛季,但他已经展现出一名顶级后卫的能力,他与凯文·加内特的组合被认为是有统治联盟能力的组合。