提到这事,他有种好像占了什么小便宜似的愧赧,因为自己挑了最好的角色——“这个戏里能称我心的就是明楼了”。明楼表面上是打入汪伪政权高官阶层的军统特工,实际上却是共产党的地下情报员,同时还是家庭中的大哥、主心骨,坚毅、睿智又风流,三重身份纠缠在一起,复杂,难演,演好了却最容易出彩。人们先是被靳东“完美的侧颜”和低沉的声线所惊艳,然后被他“举手投足都是演技”所倾倒,“实力派帅大叔”一朝成为“国民男神”。在39岁的年纪突然红起来的演员,往往会被人们安上四个字:大器晚成。但靳东不同意用这个词来形容自己。在电视圈内,他一直都有一个“暗火”的名号,他从来不缺戏拍,“不管哪个导演都会对我说,靳东,你来了我心里就踏实了”。制片人侯鸿亮则告诉记者一个圈内传言:只要靳东来演个几十场戏,哪怕不是主演,这个戏一定会大火。两人合作的《闯关东》《伪装者》《琅琊榜》,都是有力的证明。