2000年,首次拍摄电视剧《黄沙下面是沃土》,饰演一个反派角色。该剧在大二拍摄,在央视八套播出。2001年,成为了一名话剧演员,演出毕业话剧《翠花上酸菜》。同年主演英达导演的《欢乐青春》,剧集因为被美国时代华纳集团总裁买断版权,而被国内禁播,使此后的邓超走上和喜剧迥然不同的正剧之路。2002年,邓超拍摄首部担任主角的电视剧《少年天子》,饰演了顺治帝福临,该剧让邓超被媒体称为“皇帝专业户"。2003年,邓超再次出演了同类型剧集《少年康熙》。2004年,在《天下第一》、《明末风云》中出演皇帝类型的角色。2005年,邓超主演高希希执导的军旅剧《幸福像花儿一样》开始转型,剧中饰演玩世不恭的高干子弟白杨一角,该剧也是邓超被媒体称为“高干子弟专业户”。2006年接棒周杰、陆毅主演的《少年包青天3》。2008年,邓超主演张纪中版金庸武侠剧 《倚天屠龙记》,剧中饰演张无忌一角。