张曼玉,1964年9月20日(中秋节)出生于香港,家中有一姐,父母均为上海人。1973年,八岁的她随全家移居英国,少年时期在英格兰肯特郡度过,自小被母亲以传统方式严加管教。当时作为学校里唯一的东亚人,张曼玉曾遭遇排外和歧视,加上父母感情不和(后离异),性格自小十分独立。张曼玉十六岁时曾在伦敦做过书店店员,1982年随母亲返港度假,无意中被广告公司相中而留下当兼职模特。1983年,十八岁的她参加“香港小姐选美大赛”夺得亚军,同年代表香港赴英国参加“世界小姐选美大赛”入选前十五名,由此开启演艺生涯。