在众多浓妆淡抹扮纯真的青春片里,《最美的时候遇见你》像一位素颜的姑娘,浑然不知自己有多美。既没有“堕胎”“车祸”“绝症”三大青春片标准配方,也没有美图秀秀式的人造唯美,你会看到社会转型期的小城风光,丑丑的中学校服,简陋的小旅馆。导演亦没有过滤初恋中那些张皇、难堪、幼稚,却又不甚美妙的爱之初体验。女主角动辄因为芝麻小事伤心欲绝要分手,貌似不合逻辑,实则道出了初恋的真相。对于十几岁的孩子来说,什么是小事,什么是大事呢?吴娜说:“人物的行为举止都是不按牌理出牌的。” 她坚持将真实作为重要的美学标准,给男女主角起最普通的名字,让演员说凯里方言;为了还原“第一次”,甚至设计了尺度较大的亲热戏。本片的拍摄地更是直接选在她生活过的地方:凯里小城,以及她的母校广东外语外贸大学。吴娜也坦言,拍摄最大的难度是在表达初恋的美好与还原真实之间走钢丝,“唯美与虚假只有一线之隔。”而最终的衡量标准在自己的内心,“我不会偏离自己的出发点,我的初心很强大。”在几轮高校点映中,那些“不按牌理出牌”的细节果然引发了许多会意的笑声。有位头发花白的老太太感谢吴娜,说在电影里看到了自己的初恋。这让她很是欣慰。
从《行歌坐月》到《最美的时候遇见你》,吴娜对于迁徙、离散的关注体现出时代书写者的自觉性。从凯里小镇出走,来到大城市广州,杨芳芳从此与郭阳相隔千里,不安与揣度渐渐滋生,单薄美好的爱情像肥皂泡一样,轻轻一碰就碎。这不仅是杨芳芳的经历,也是贯穿70后、80后、90后几代中国小镇青年的生命体验。影片中有一处看似无关主线却又至关重要的“闲笔”:哥哥的离家出走又归来。哥哥比芳芳先成熟,更早体会到小城的封闭,他大胆追求梦想,出走之后却迅速坠入更深的现实,于是只好再次回归。《行歌坐月》的主题在此暗暗延续。杨芳芳的好友,一个少年时代大胆出位的姑娘,反而最先看透现实,早早在城市安家,结婚生子。只有天真烂漫的杨芳芳,毫无防备地承受现实的冲击。在人物选择、故事架构上,电影看似随意松散,其实处处用心。
主演谭松韵和罗云熙都是高颜值、高人气的新人演员,然而他们在《最美》中,都打破了自己的标签化形象和程式化表演。谭松韵从女主角的高中演到青年时期,无论是中学时代说着方言的眼镜妹,到后期化着淡妆的城市职业女性,都毫无违和感;初恋时的微妙心态变化,亦丝丝入扣,牵动人心。而在影片中演绎吉他阳光少年的罗云熙有多受欢迎?高校里众多大学生女粉丝对罗云熙的疯狂热捧,连吴娜都始料未及。郭阳之于《最美》正如金城武之于《心动》,都是少女心中完美的男神形象。