在观众们非常熟悉的电影《英雄》中,张曼玉与章子怡在一片胡杨林里的打斗场面就是在这里拍摄的。额济纳旗的胡杨造型百态,叶形变化无常,繁茂的胡杨林在这一片荒芜沙漠里显得尤为突出。除了在额济纳旗取景之外,电视剧《胡杨女人》还在锡林郭勒大草原、阿拉善盟选取了外景拍摄。电影《英雄》是张艺谋转型执导的首部武侠巨制,李连杰、张曼玉、梁朝伟、陈道明、章子怡及甄子丹主演。影片主要讲述战国末期剑客刺杀秦王的故事。影片于2002年12月19日在中国上映。影片被美国《时代周刊》评为2004年度全球十大佳片第一名,提名奥斯卡金像奖和美国电影金球奖最佳外语片,获得多个国内外电影奖项。《英雄》被认为是中国电影“大片时代”的里程碑,对中国电影产业的发展起到重要推动作用。