退役之后1971年,拉塞尔成为凯尔特人的专职教练。拉塞尔在凯尔特人的执教生涯中,他的常规赛胜率为66.1%,季后赛胜率则为60.8%。1973年,拉塞尔出现在西雅图超音速队经理的位置上,并执教超音速队。这支前一年只有26胜的球队在他的带领下取得36胜,1975年以43胜39负的战绩取得季后赛资格,但是由于球员们对球队战术执行上的不够坚决,拉塞尔慢慢地开始失望,同时拉塞尔受到批评。于是在1976-77赛季,拉塞尔辞去了经理职务。1987年,拉塞尔执教萨克拉门托国王,但在17胜41负后他就被解雇了。曾经的凯尔特人球员唐·尼尔森告诉过波士顿记者,“联盟有两种超级明星,一种会使自己看起来水平凌驾于其他队员。另外一种却会使自己周围的队友做的更好,拉塞尔就属于第二种。”拉塞尔一直在对已经被熟知的篮球比赛带来革命性的概念,甚至有些并不被作为当时衡量标准的东西。他滑步进行弱侧封盖的能力是令人惊叹的。他抄截横传球或是展开大鸟一样的臂展封盖和恐吓投篮的手段更是无人能及。凯尔特人的其他防守队员开始把他们盯防的球员逼往拉塞尔的区域,而且对中距离防守变得更加有自信,因为他们知道拉塞尔就在自己身后。