祖海在未成名时只是一个羞涩的小姑娘。从小就显露出自己对唱歌的爱好和天赋。家里虽然条件不好,但父母省吃俭用给她买留声机、培养她唱歌。这也从小就养成了祖海勤奋能吃苦的性格。后来考上了中国音乐学院,祖海每个暑假寄住在中国农大的亲戚家里,老师住在和平里,为了上一个小时的面授课程,她每次都一个人背着电子琴、乐谱一堆东西,坐公交车,转公交车,从起点站坐到终点站,再坐地铁,再倒公交车。功夫不负有心人,1998年的全国青年歌手电视大奖赛上,祖海终于取得了理想的成绩,走进中央电视台。不久之后,时任中央文艺中心主任的邹友开慧眼发现了祖海不俗的资质,将自己为灾区创作的歌曲《为了谁》拿出来,给祖海讲述自己深入灾区一线掉着眼泪写出这首歌的故事。那时候的祖海与男友也就是九台房地产集团的老板分手不久,在与邹导的交流中,被邹导的才华深深吸引,真挚的爱情在两人心中悄然而生。