早年经历1980年,张一白高中毕业高考未中,就读于重庆煤校两年中专,分配工作至松藻煤矿,辗转于生活底层4年。1986年为改变命运,考入中央戏剧学院戏文系。大学期间,张一白与张杨、刁奕男、蔡尚君、孟京辉一起尝试先锋戏剧的排演。1990年大学毕业,分配到汕头海洋集团的影视中心,做编导,拍专题片,在南方漂泊一年后,他重回北京北漂,得知中央电视台举办音乐电视大奖赛,于是联系到田震,拍了《好大一棵树》得了银奖,从此开始了自己的MV生涯。其间拍MV、广告、宣传片,既赖以谋生,也完成了经验、资源、生活的原始积累[6] 。[7] 2009年12月29日晚,曾执导《好奇害死猫》等影片。