电影《芳华》讲的是在军队的文工团里,充满着理想和激情,有着一群正值花样年华的青年,他们经历着成长中的爱情和各种充满着变数的人生坎坷。这部电影在2017年一月份于海南正式开机,并且还公布了它的上映日期——2017年的国庆档。冯小刚表示这是一部讲述“老炮儿的青春”的电影,他还表示说自己20岁就到了部队的文工团,自己对于这个时期的记忆最深,他说每次当脑海中是一片黑白的时候,只有这一段生活在脑海中是仅有的彩色的回忆。
因此冯小刚就以在文工团的生活为背景创造了这部电影,结合着年轻一代的喜怒哀乐,或爱情的甜蜜或人生的苦涩。冯小刚还透露了这部电影之所以会选择和严歌苓合作是就是因为两个人都有着相似的经历——都在青春时期的时候在文工团历练过。