从《星光大道》走出后，六年间，李玉刚的身影先后出现在悉尼歌剧院、维也纳金色大厅、人民大会堂、日本东京的舞台上，他完成了从一个争议不断的草根明星到国际殿堂的华丽转变。2009年他被聘任为中国歌剧舞剧院国家一级演员完成了人生中又一次跳跃。不过，李玉刚从小就有个梦想，那就是登上春晚舞台。近日，李玉刚在某访谈节目中提到：“我们那届我是年度第三名，我们的第一名第二名都上了春晚。我当时就特急，为什么到第三就卡下去了？你说要一起多好呢。”2008年，同样从《星光大道》走红的好友杨光登上了春晚的舞台，无疑令李玉刚既心急又无奈。2011年，李玉刚再次向春晚冲刺，不过他仅仅是在春晚之前的一个倒计时节目中露了一下脸。李玉刚在某访谈中表示：“我当时说：‘可能再过几个小时，一墙之隔的春节联欢晚会上的大厅就会有很多很多的明星出现，一会儿我也会回家了’”，事后，主持人问他：“你不想上春晚吗？”他说：“我也想，但我会去努力。”这句朴实的话语感动了很多人。
《四美图》打开春晚之路
2011年底李玉刚的第二张专辑《逐梦令——四美图》推出，主打歌《逐梦令》由方文山、周杰伦亲自创作。《四美图》和《逐梦令》在给李玉刚打开知名度的同时，也给他带来了一个惊喜。2011年9月《四美图》在国家大剧院演出期间，春晚栏目组的工作人员正好看到这出戏，对他的这种形式非常好奇，于是就邀请他参加了今年的春节联欢晚会。
这几年来，他一直保留着这几年春晚节目单，以此看出李玉刚上春晚的梦想至今都没有放弃过。通过李玉刚多年的努力和成绩，家人也从最初的不理解到现在的全力支持，这给予他很大的鼓励。李玉刚在节目中还透露，为了给家人一个惊喜，一直没有将上春晚的消息告诉家人，直到李玉刚的妈妈在《新闻联播》中看到了他身影，李玉刚在妈妈得知消息后问：“您高兴吗？”李妈妈兴奋地回答：“特别特别高兴！”在春晚直播当天，远在千里之外李玉刚的家乡吉林公主岭朝阳乡被烟花点亮。
曾经错失电影《梅兰芳》
也许，许多人不知道电影《梅兰芳》中“少年梅兰芳”一角最初选择的是李玉刚，但后来因为他在博客里提到见过了该片的导演陈凯歌和夫人陈红，最终因消息传出而错失这个角色，这无疑是他艺术生涯中最遗憾的事情，曾经一度因为这件事情让他的事业也跌进了谷底。如今舞台上风光无限生活中却很低调的李玉刚，坦承自己也有盲目自信的时候。李玉刚在访谈中表示：“初出茅庐的时候，我不太懂游戏规则。”事后自己觉得特别对不起当时的副导演，觉得没能参演《梅兰芳》是自己一手造成的。