“在餐馆打工，每天进店就有无数的事情等着你，又得洗又得配又得切，一天能切六筐土豆丝，至今手上还有一个缝了十几针的伤痕。每天早上大冷冻车来了，一人搬18扇大牛排，一扇有几十斤。和我一起打工的都是印度裔的男人，但人家一片儿都不会帮你搬。有一天老板说耗子夹子找不到了，我用了40分钟才从灶台底下扒拉出来。结工资的时候少给了我5块钱。5块美金，相当于人民币1个月的工资。我那个时候真的是视金钱如生命，跟老板说你算错了。老板说：‘没错，你那天花了1个小时找耗子夹子。’小学课本学的资本家，我终于知道了！”
虽然张兰的体质非常好，但那样的劳动强度，她每天晚上回到地下室，只能是自己双手把僵硬的腿抬到床上。“随身带来的儿子6岁的照片都是扣着放在床头柜上，思念儿子了翻过来看一眼又快速地扣上。”
如此搏命，让她在2年时间果然攒到了2万美元，成为日后25亿身家的“第一桶金”。不仅为90%的女子所咂舌，连寻常男子也难以复制其道路。
苦日子养成了张兰异常节俭的性格。“我是从苦日子中走过来的，知道每一分钱都是用血汗换来的，所以会特别珍惜。比如我每次肯定只用一半餐巾纸，我们吃饭从不铺张浪费，很少点一大桌子的菜、吃鱼翅什么的。以前我开的鱼翅酒楼，有个新创的招牌菜叫石头鱼，朋友们说起来还直咂吧嘴。我问了句:‘真有那么好吃吗?’一语震惊四座。我还真没吃过！”
即便在兰会所上一掷3亿元，但汪小菲有一次花了好几十万请国际乐队在美食节上演出，却让母子俩为了钱的事发生了冲突。“两人都很有个性，结果一星期没说话。现在我慢慢明白在做高端品牌的时候需要一些高投入，所以也能理解了。”