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“10 年前我的稿费能买套房，现在只能买辆车”
记：在这一年中，你说这也是最近距离地贴近图书市场的一年？
白：总有人问我，能不能和读者谈谈读书的意义？我乐了，反问——你听说过有人让你谈谈吃饭的意义吗？既然没有，为什么要谈读书的意义呢？读书跟吃饭一样，自打有了文字，读书就影响着人们的行为，从来不应沦落到需要人来探讨它的意义。前几天一个书店的负责人说，书店里最主要的读者是十几岁到三十几岁的年轻人，不管是纸质书，还是电子书，他们都是主流读者群，很多人都为年轻人担心，认为他们不读书了，这也许是不了解现状，戴有色眼镜看到的。
记：大家可能看到的是有些实体书店和民营书店经营不济。
白：据我了解，并不是图书市场萎缩，而是近10年来，中国城市的房租、人工费用上涨太快，使经营成本急剧增加，房价涨成什么样了，书价却没怎么涨。10年前我的稿费能买套房，现在只能买辆车。知识是否贬值不归我讨论，但可以确定的是，销售量和读者并未大范围减少。新华书店之所以过得好，那是托毛主席的福，占据了每个城市最好的地理位置。我其实看到了一个拐点，人们在重新亲近图书。10年来，无论是杂志、报纸还是电视，读书栏目是最多的。
记：你的意思是折返点正在出现？
白：对，而且在电子书和纸质书的关系方面，永远是内容为王。我儿子就爱看纸书，但出门时爱看iPad，因为纸书太沉。前几天去伦敦，查令街是图书一条街，古香古色，在中国没出现，只要还有人读书，还有人提供有价值内容的书就OK.
记：政府是否也该做出一定努力？
白：我在日本，那儿也有濒临灭绝的民族传统文化，比如“漫才”和“落语”，类似我们的单口相声、对口相声。做得最好的是大阪，城市的黄金位置有一个大楼，免费给需要扶持的文化团体提供演出场地，因为不要房租和水电费，票卖得很便宜，所以观众很多，电视节目也经常去拍他们，演出的人很有成就感。我期待中国城市可以在文化和软环境领域多做工作。比如每年能不能有几块地方低价租给开民营书店的人？担心有黑幕，公开招标就OK了。政府需要拿出这样的地方、专门的资金，政府不能光卖地，不拿点儿回扣给文化产业。很多人喜欢伦敦，因为它的文化细节太多了，在圣马丁教堂，一个礼拜有3个中午是免费音乐会。有一天晚上我去听《安魂曲》，最便宜的票折合人民币才100元。中国的票价是怎样的？低票价并不是单纯由商家是否愿意少挣钱决定的，如果没有那么高的成本，他们也愿意把票价定低点儿。我想说，只要政府敢于割一小块肉，老百姓会鼓掌的。还有房地产商们，如果能在小区拿出一间屋子，低价租给经营书店或其他文化项目的人，说不定小区的房价都会高一点儿。对书业的扶持不能只停留在嘴皮子上，希望政府和房地产商“玩点儿实惠”。
记：不仅是房租和人工导致书店不景气，还有一个原因是规章制度？
白：应该说是政府的很多规章制度现在已经不适用了。当年制定的，在当年可能具备某种合理性。中国不缺法律和规章制度，但各级政府应该重新评估一下，有多少已经不合时宜？我相信规矩的制定者没有恶意，只能说老规矩没能跟上时代的脚步。
记：说了很多有点沮丧的话题，你认为这个世界会好吗？
白：十几年前我采访过赵鑫珊教授，人类科技进步这么快，为什么依然需要听几百年前的音乐来抚慰心灵？赵鑫珊说了一句话我永远记得，她说：“人性的进化是很慢很慢的。”所以我相信100年后，科技已经发展到无法想象的地步，但探讨的问题和我们今天探讨的差不太多。支撑我们前进的不是世界变好了，是我们对世界变好的信心。