改编自美国畅销书作家斯蒂芬·金出版于2009年的同名畅销小说、由好莱坞大导演史蒂文·斯皮尔伯格及其电视制片公司开发的美剧《穹顶之下》(Under the Dome)于上周一登陆美国CBS电视台，首播便创下夏季档收视新高。当晚，有1350万美国观众观看了该剧，其中，18-49岁年龄段收视率达3.3，是CBS十三年来夏季档的最高值。即便综合其他电视网的首播成绩，在2012-2013年播出季，《穹顶之下》的首播成绩也仅次于去年秋季首播的NBC新剧《末世》(Revolution)。
巧合的是，两者都是科幻末日题材。《穹顶之下》中，小镇切斯特某日突然被从天而降的一个巨大的穹顶罩住，根本无法穿越，从此镇上居民被迫与世隔绝；《末世》说的则是有一天，地球上所有的能源突然消失，人类社会一日间退回到冷兵器时代。然而，后者虽然在去年首播时收视率破4，但之后，观众便大幅流失。这也验证了假如逻辑不严密、后续剧情不给力，那么科幻类剧集最吸引人眼球、最好看的往往也就是第一集了。
在开播前，《穹顶之下》曾经发布了两张截然不同的剧照和海报。一张剧照中，一只血红掌印印在透明的“罩子”之上；另一张海报则是一个小男孩和他的小狗隔着穹顶静静对望——前者让人想起斯蒂芬·金，后者则让人肯定该剧出自斯皮尔伯格的手笔。正如该剧的执行制片人布莱恩·K。沃恩在谈及这两位大佬对于剧集的影响力时所言：“在这部剧集中，我们将沉重的和轻松的结合在一起，这很有趣。史蒂文·斯皮尔伯格总是看到人性中最好的一面，而斯蒂芬·金总是看到最糟糕的那面。但是，他们都是激进的人本主义者。”
斯蒂芬·金：书本是跳板
在已经播出的第一集中，《穹顶之下》就已经显现出了某种野心。一小时的时间中，不仅仅有对小镇中日常生活众生相的细致描绘，也有颇为让人瞠目结舌的视觉效果，比如一头牛被从天而降的穹顶削成两半之类。更令人期待的是，几乎每一个在第一集中露面的人都已经显现出了自己生活中的问题和焦虑，而穹顶的凭空出现则让这些问题开始有激化的趋势：警察局长和地方参议员的对峙、杀手和被害人妻子同处一室、把爱人囚禁在密室中的大学生、神神叨叨的居民、莫名的能源囤积事件，以及接连有青少年犯了癫痫，口吐白沫地说出“粉红色星星直线坠落”这样的神秘台词。制作者和编剧团队再直接不过地传达这样的信息：继续看下去吧！一场大戏就要开锣，每一个人和这座小镇的秘密都将被揭开。
这部电视剧改编自斯蒂芬·金出版于2009年的同名小说，金也是电视剧的编剧之一，但这并不意味着电视剧是在照本宣科。执行制片人沃恩此前也否认了这部剧集将是一部迷你剧集的说法，称电视剧将比小说的视野更为广大，居民们困在穹顶之下的时间也将更加长。“我们第一次和金谈及这件事情的时候他就说，‘当我想到电视剧的时候，一个小镇被隔绝、围困了多年的念头就浮现了出来，这样写，最终可能有和小说完全不同的结局。这是我没有做过的，也是你们可以拿去用的。’所以，我们采用了他的这个更加庞大的构架和想法。”在小说中，小镇被穹顶罩住的时间大概只有一个星期，照如今一集相当于剧中一天时间的拍法，七集也就拍完了，而《穹顶之下》的第一季就已经有13集。
据沃恩透露，金本人对于电视剧的改编持开放态度，这一点也在第一集播出后得到了证明。在第一集播出后，有金小说的死忠粉丝对于电视剧的改编颇有怨言，无论是铺开的剧情还是经过改动、合并和增加的人物。金本人为此特地写了一封信来捍卫电视剧：“假如你当年第一眼就喜欢上了这本书，那么它现在仍然在那里等着你信手翻阅。但这并不意味着电视剧就是不好的，因为它不是。事实上，电视剧拍得非常好……沃恩和他的编剧团队所做的很多改编是有必要的，我对他们的所作所为非常欣赏。”粉丝们的担心也不无道理，此前金的小说几次被改编得面目全非给他们留下了浓重的心理阴影。但是，非常清楚的是，《穹顶之下》的电视剧团队是抱着对原书的尊敬来进行改编的。沃恩曾说，这本书里有他所喜欢的金的一切元素，而金“鼓励我们自由地将书本作为一个跳板，运用书的主题、概念、人物，并将它们带到一个全新的高度”。
斯皮尔伯格：科幻情结不灭
对于斯皮尔伯格来说，这也已经不是他第一次操刀科幻题材电视剧了。这位大佬的科幻情结从电影延续到电视，《E.T》和《人工智能》都已经成为影史科幻经典，而如今，由其一手开发的科幻电视剧如今年9月将播出第三季的《陨落星辰》(Falling Skies)、播了一季就被宣布被砍的《史前新纪元》(Terra Nova)和这一部最新推出的《穹顶之下》都不同程度地有着斯皮尔伯格的印迹。
去年6月在TNT电视网开播的《陨落星辰》，延续好莱坞惯有的外星人入侵地球的剧情——突如其来的外星人袭击让整个星球濒临毁灭，只有少数人幸存了下来，他们团结起来并寻找反击的机会。但是，《芝加哥太阳报》却一语道出了这部剧的本质：“这是一部值得信赖的家庭剧，只不过当中还有外星人串场。”故事主人公汤姆·曼森是个教美国历史的老师，他的妻子在袭击中死去，一个儿子也被外星人掳走。戏中，他不仅要给剩下的两个孩子既当爹又当妈，还要当一个以渊博知识统领大家顽强反抗的英雄领袖。然而，这部剧集虽然首播收视率不错，却由于情节的涣散而使得关注度持续下降。
但是如果和《史前新纪元》相比，《陨落星辰》仍然算是幸运的。于2011年秋季档在FOX电视台播出的《史前新纪元》投资庞大，且集结了斯皮尔伯格、FOX总裁皮特尔、《反恐24小时》制片人、《迷失》制片人等一干大佬级人物，但最终因为投资和关注度不成正比而被砍。《史前新纪元》讲述了未来世界因为资源耗尽人类濒于灭绝，于是一帮精英科学家打开了时空之门，将Shannon这个普通家庭送往史前时代，希望他们可以重新拯救地球。这样的穿越到史前的设定不由让人想起斯皮尔伯格的《侏罗纪公园》。
《穹顶之下》又将如何叠加上斯氏烙印？如今似乎一切还不分明。从原著小说来看，只是一个和《陨落星辰》一样披着科幻外衣的故事，而电视剧的走向仍需观察。事实上，这已经不是斯皮尔伯格第一次和斯蒂芬·金家族接触了。在《穹顶之下》之前，斯皮尔伯格曾试图改编金的儿子乔·希尔创作的漫画小说《致命钥匙屋》，但在试播集阶段就被电视台放弃。不过此前在谈及斯蒂芬·金和斯皮尔伯格对于剧集的影响时，沃恩曾经给出这样的线索：“斯蒂芬·金给予全剧一种特别的幽默，我记得当他来到北卡罗来纳州看到奶牛被劈的镜头时，几乎乐不可支。这是典型属于金的时刻。剧中也有一些斯皮尔伯格式的时刻，特别是在由科林·福特饰演的角色乔身上，他是这部电视剧的核心之一，他是一个我们每个人都会在日常生活中碰到的那种普通的小孩子。他将把斯皮尔伯格式的惊叹元素带入到整个的电视剧中来。”
夏季档新剧制作新模式
以往美国各大公共电视台对于夏季档都颇为不屑。一到夏季，各大频道多为真人秀节目和体育赛事所占据，而有前途的新剧集则会被放到观众更多、广告商也更多的秋季档播出。现在这个惯例由于有线电视台的夏季剧崛起而有所改变。但是，《穹顶之下》可能将打破这一业界惯例，因为它找到了新的制作融资模式。
“我们正试图在更加平静的夏季档推出更多的原创节目，因此我们需要寻找新的商业模式。”CBS的总执行官莱斯利·穆恩维斯在上个月告诉华尔街的分析师们。为了支付剧集庞大的制作费用，CBS很早就决定将剧集的网络播放权和国际发行销售作为两个重要的制作资金来源，从剧集制作的一开始就保证剧集能够盈利。据悉，《穹顶之下》在美国的北卡罗来纳州进行拍摄，每一集的制作费用高达300万到340万美元，属于制作费用高昂的剧集，而光靠夏季档电视台的广告收入将无法负担这样的制作费用。
今年2月，CBS将剧集的数字版权出售给了亚马逊，亚马逊将在CBS播出剧集几天后向会员用户播放该剧。同时，国际发行的预售也为剧集的顺利制作出力不少。“那时我们甚至还没有制作出可以向买家展示的试播集。”穆恩维斯说。但是，通过在“超级碗”(美式足球联盟)期间的预告片和在斯蒂芬·金粉丝群中的造势，该剧还是吸引到了国际买家的目光。5月，洛杉矶电视节上展示了试播集之后，买家便纷至沓来。到目前为止，《穹顶之下》已经售出了几个主要的国际市场的版权，其中包括英国、德国、法国、意大利、印度、澳大利亚、加拿大和中国。而CBS希望最终这部剧集将能够在全世界200多个国家得到放映。