而事实上,汤唯第一次考表演系的时候,考官就认为她的外貌不特别,不太适合做演员。不知道这个是不是关键的因素,结果汤唯第一次考表演系失败了。随后她又经历了一次考试,也是名落孙山。在98年参加中戏暑期表演培训班时,当时的指导老师是一位导演系的老师,便建议她去考导演系,汤唯在一位导演系朋友的帮助下突击学习导演系基础知识,结果以专业课第三的成绩拿到了准考证,但文化课没有通过。复读再高考,终于在2000年得以进入该学校。
2000年,进入中戏导演系后,学生时代的汤唯兴趣广泛,阅读、运动、音乐都非常热衷。最为值得一提的是2001年台湾戏剧之父赖声川来到中戏导演系进行为期7天的示范教学,就是后来在人艺小剧场上演了一场的《如梦之梦》的一个半小时片段。汤唯的角色是妻子A。戏剧策划人袁鸿与赖声川当时有合作,据袁鸿回忆,当时赖导演在台下看汤唯表演,就转过头对袁鸿说,你看她像不像吴倩莲。要知道,吴倩莲是赖导演很欣赏的演员。袁鸿说:“赖导演特别喜欢类似于吴倩莲、袁泉这种感觉的女演员。”同样被赖导演选中出演《这一夜,Women说相声》的杨婷说,我们共同的特点就是平时爱侃点话剧、艺术,说话靠谱,不来虚的,这就是文艺女青年的范儿。