正如霍夫曼所言,诺顿对待工作极为严谨。在拍《性书大亨》时, 自发刻苦学习法律知识,还访问了许多律师,学习他们言谈举止;《赌王之王》中的“小虫”有一手令人眼花缭乱的扑克牌技艺,诺顿接下这个角色后,天天泡在赌场里,还拜一位扑克高手为师。即使是这样,诺顿还常常会因自己在表演时一些小小的失误而局促不安,尽管这些失误并不引人注意。1998年,他和布拉德·皮特合作主演了大卫·芬奇的惊世之作《搏 击俱乐部》,片中两人分饰一角——一个陷入中年危机而人格分裂的男人,该片天马行空的构想和狂放不羁的影象风格给影迷留下了深刻印象。近几年里诺顿佳作不断,即使参演的部分影片质量不高,但总能在其中绽放独特的个人魅力。
生活中的诺顿就像他的许多银幕角色一样表里不一。生于巴尔的摩、毕业于耶鲁大学的诺顿外表斯斯文文,实际上却经常超越常规,特立独行:虽然年纪轻轻,却常常宣称自己“不吃商业片那一套”;面对纷至沓来的片约,他说自己“不为工作而工作”,“需要不时充充电”。而他的私生活同样受人关注,他曾为此言辞激烈地指责媒体的过分行为。看起来暴躁得难以接近的诺顿其实有许多好朋友,朋友们认为诺顿善良、大度、有教养,是那种会扶老太太过马路的人;他不吸毒,不酗酒,高尚得好像来自另一个时代。