读高四时,他尚未成名,一个芝加哥教练把他介绍给了肯塔基大学的卡利帕里教练。当时在电话里,卡利帕里听到对方用兴奋颤抖的声音:“我们这里有个17岁的孩子,188厘米的后卫一年间长了20厘米,他会成为一个伟大的球员,还没人知道他呢!”——卡利帕里之后看了看戴维斯,然后给1996年NBA榜眼、2007NBA年度防守球员马库斯·坎比发了个短信:“我找到了另外一个你——不过和你不同,他还能投篮。”
身高208厘米,身高222厘米臂展,并不足以称呼他为“蜘蛛侠”。戴维斯的盖帽基因与生俱来。他大学一年级前24场就完成超过115记盖帽,破掉了鲨鱼奥尼尔的大一盖帽纪录。他的前两场大学比赛就盖了12个帽;在NCAA四强赛两场比赛里,他抓了30个篮板、盖了11个帽。他不知道自己怎么那么能盖帽。除了身高、臂长和樱木花道似的“二次起跳能力”,他的秘诀是“对盖帽时机的把握”。关于这个,他承认是无师自通,“我也不知道哪来的,就是有这个能力。”