父亲早逝的李嘉诚,为了养活全家,被迫辍学外出打工。他曾经在舅父的钟表公司做学徒。开始时,只是做些扫地、倒茶、跑腿儿等一些杂活儿,因为手脚勤快、头脑伶俐,而且善于理解他人,其他职员便常常在老板——他的舅舅面前夸奖他。后来,李嘉诚渐渐开始做真正的学徒,很快学会了装配、修理钟表,还当上销售员。利用职务的特点,他一直密切关注钟表业的市场状况和行业信息。17岁那年,李嘉诚辞别舅父,先后到五金制造厂和塑胶带公司当销售员,靠着与生俱来的观察力和分析能力,18岁时就当上部门经理。
最后,他租了间房子,创办了自己的公司,开始了他叱咤风云的创业之路,通过艰苦的努力,最终获得今日的成功。那是一个异常寒冷的冬天,父亲的去世后,家中情况日渐窘迫。在母亲的带领下,李嘉诚在街边的店铺挨家挨户地求职。