法显归国后将自己的经历著作为《佛国记》,而玄奘回到长安后,并没有打算写一部书记述自己的旅程。记载玄奘取经经历的《大唐西域记》和《大慈恩寺三藏法师记》都不是玄奘手作。《西域记》是玄奘口述,辩机笔录。《法师记》是其徒慧立等所撰。两部书中以《西域记》更为著名。但如果想了解玄奘的旅行故事,《西域记》恐怕帮不上什么忙。
《大唐西域记》是一部地理著作,玄奘法师一路上经历的121国的地理情况、风土、人物都有涉及,还言及没去过但耳闻的28国。书里记载了跋禄迦国西北有暴龙、瞿萨旦那国的国王是天神的后代,这些可能算不上真实的内容,但却唯独少有玄奘大师旅行的情景。书中的玄奘好像导航仪上的箭头,从一处移动到下一处,带领人们前行,所过之地一一标明,其本身却被忽视。所以有种说法,太宗为了了解西域及印度情况,便于开展政治军事活动,才让玄奘口述了《大唐西域记》。玄奘这个偷渡者,无意中成了大唐的间谍,而间谍自己的故事可以隐去。