《水浒传》中梁山好汉中有文身的共有七位,其他因为犯罪而脸上被刺字的不算,例如宋江、武松等。如果全部算上,有25人之多。按出场顺序,第一个是帅哥九纹龙史进,肩臂胸膛总有九条青龙,是他父亲史太公专门请高手匠人刺得他这一身花绣。第二个出场是花和尚鲁智深,也是一身花绣,绣在脊背至后臂。我们的鲁提辖,威武粗犷的外表下还隐藏着一颗爱美的心哟!后面陆续提到的还有:短命二郎阮小五胸前刺着“青郁郁一个豹子”,病关索杨雄“蓝靛般一身花绣”,双尾蝎解宝“两只腿上刺着两个飞天夜叉”,花项虎龚旺“浑身上刺着虎斑,脖项上吞着虎头”。
最具代表性的文身是浪子燕青,“为见他一身雪练也似白肉,卢员外叫一个高手匠人,与他刺了这身遍体花绣,却似玉亭柱上铺著软翠。”如同“凤凰踏碎玉玲珑,孔雀斜穿花错落”,真是美不胜收。第74回泰山天齐庙打擂时,燕青把布衫一脱,吐个架子,看客登时“如搅海翻江相似,迭头价喝彩,众人都呆了”,由此可见当时人们对于文身之美的追求。擂主擎天柱任原只是“看了他这花绣,急健身材”,就已经有“五分怯他”,尚未动手,气势就已经被压倒了。