从五月中旬在戛纳电影节载誉而归起,《刺客聂隐娘》可谓吊足观众胃口。然而这部七年磨一剑的电影,在上映后不仅票房遇冷,口碑评价也半意料中半意料外地呈现两极分化。在对文艺电影普遍持宽容态度的豆瓣网,尽管《刺客聂隐娘》仍然有7.5的高评分,超过三成的观众给出的评价不超过三颗星,称得上是反响平淡。而在侯孝贤自己的电影序列里,这一评分也属于偏低:《最好的时光》豆瓣评分7.5分,《海上花》7.9分,《戏梦人生》8.3分,《悲情城市》更是高达8.7分。尽管上映前已有评论预警《刺客聂隐娘》存在观影门槛,抱着看古装武侠大片心态入场的观众仍然忍不住要直呼电影“节奏缓慢”、“看不懂”、“昏昏欲睡”。
《刺客聂隐娘》绝对是侯孝贤呕心沥血、慢工出细活的诚意之作,斩获戛纳电影节最佳导演奖也称得上实至名归。票房遇冷不仅是难逃文艺片在内地电影市场的多年宿命,也可以说是生不逢时。慢电影遇上快时代,观众的耐性有限。《刺客聂隐娘》一方面文火慢炖,筹备与拍摄都做足了水磨功夫;另一方面又大刀阔斧,剧情支线剪得省无可省,无怪观众抱怨情节支离,看得糊里糊涂。