一次意外中,灵芝被鬼子糟蹋。孟氏心疼女儿,害怕夜长梦多,,感慨万千,就在这时一件意想不到的事又发生了。灵芝再生不测,反过头来求娘应允两个孩子的这门亲事。娘得知内情后,深明大义,冲破种种阻力,为满仓和灵芝举行了婚礼。婚礼上,灵芝被发现已经怀孕,村里人纷纷指责娘教子无方,败坏了村子的声誉,要娘严惩满仓。娘让满仓带着灵芝远走高飞,自己来承担一切后果。正当娘送满仓离开之际,被族长拦下,娘受到严厉呵斥,要求其在全村人面前行使家法,鞭打满仓。抗战胜利前夕,娘的大女儿陈谷雨在一次阻击战斗中英勇牺牲。娘强忍悲痛找到自己的丈夫——师长陈国贤想一问究竟,却无意中误会了丈夫和文化教员程天瞳(刘佳扮演)的关系。痛苦接着痛苦,娘默默承受了一个女人所能承受的一切。内战爆发,分别隶属于国共两党的养子栓子和儿子满仓在战场上相遇,满仓倒在了栓子的枪口下。栓子自知不可被家人原谅,远走他乡。失去女儿后又失去儿子,娘痛心不已。满仓的死使得栓子娘感到无颜面对娘,穗儿也陷入了极度的痛苦之中。为了栓子娘和女儿穗儿,娘以惊人的忍耐与宽广的胸怀,默默承受着,一如既往地照顾着栓子娘。解放后,陈国贤回乡探亲,娘已想开感情之事,为成全陈国贤和程天瞳,娘提出离婚,陈国贤却说程天瞳跟自己仅仅是战友关系,并且程天瞳早已转业离开部队。娘不肯相信,两个人不欢而散。几年过去,娘的小儿子新四和端午结了婚,树声也长大成人,栓子娘因病过世,穗儿也来到了北京。娘突然接到陈国贤发来的电报。娘来到陈国贤处,开门迎接的竟然是程天瞳,而陈国贤对娘的突然出现也倍感意外。原来是程天瞳背着陈国贤给娘发的电报。无奈中程天瞳向娘讲述了一段令人伤痛的往事,原来程宁亚并不是程天瞳的儿子,而是程天瞳仇人的儿子,陈国贤是为帮程天瞳隐瞒程宁亚的身世,才谎称是程宁亚父亲的。