武林志是中国早期的一部动作电影,他描写的是武林高手东方旭遂拜行医郎中神掌李为师,后为了拯救被歹徒绑架东方旭之女玉蓉,与达德洛夫拼死较量,后以八卦掌取胜的故事。做为早期的中国动作电影,武林志把武术作为特殊手段,展现了中国人民不屈不挠的精神,所谓经典。
在一个集市上,神拳李与东方旭相认。原来,神拳李是东方旭岳父郜海民的师弟--沧州八卦掌名师。神拳李把东方旭全家接到自己家中居住,并把郜海民与八国联军作战时留下的宝刀,交还东方旭和郜莲芝。东方旭拜神拳李为师,请授八卦掌功夫。在名师指教下,他日夜苦练,功夫日臻成熟。一个自称周游四十六国未败一场的俄国大力士达德洛夫到天津打擂比武,绿宝石洋行的保镖牛武带领乐队,抬着大力士击败另拳师的巨幅广告画,招摇过市。何大海砸烂了广告画,痛打牛武,并宣称要上擂台与大力士较量。这一切使东方旭对何大海有了新的认识。