就在工作室里写本子,画设计。他觉得自己得先做出点儿东西来,让大家看到自己想要表达的是什么。于是,他对团队宣布项目启动,并称已经得到了融资,而实际上并没有资金。“总要迈出第一步,要鼓励大家,就说我们现在有钱了,终于可以做动画了,没有后顾之忧地去做吧。”
这一时期,他一直在用自己的积蓄维持工作室的运作,“公司发工资的时候最愁,这么多人等着吃饭。”金大勇回忆。但在田晓鹏看来,其实制作动画就是一场风险很大的赌博,每一步都可能会夭折。这个项目经历了投资人撤资、员工离职等诸多波折。“不确定性特别多,每道坎能不能过去都不知道,不敢想几年之后能不能做出来。”今天回头看,他有点后怕。《西游记之大圣归来》是根据中国传统神话故事《西游记》进行拓展和演绎的3D动画电影,由横店影视、天空之城文化创意、燕城十月、微影时代出品,田晓鹏执导,张磊、林子杰、刘九容和童自荣等联袂配音。影片讲述了已于五行山下寂寞沉潜五百年的孙悟空被儿时的唐僧——俗名江流儿的小和尚误打误撞地解除了封印,在相互陪伴的冒险之旅中找回初心,完成自我救赎的故事。影片于2015年7月10日以2D、3D、中国巨幕的形式在国内公映后,即以优秀的口碑引发网友观众的热烈追捧和媒体的广泛报道。