初看小说时,“华妃”便是蒋欣的心头肉,她觉得“这个看似阴险冷漠的女人,其实内心美艳热辣得就像她所深爱的带刺红蔷薇。然而情感炽烈却过于偏激的个性,使她最终被皇上赐死,成为了家族和皇权相抗衡下的牺牲品”。《甄嬛传》筹拍之际,导演郑晓龙心中华妃的理想人选是范冰冰,美得炫目还要气场够大。蒋欣的经纪人带她去试戏,郑晓龙给这个不太知名的演员安排了“曹贵人”的角色,看她还算端庄。试完曹贵人,心里揣着华妃的蒋欣试探地问:“我能演华妃吗?”郑晓龙都没犹豫,直接拒绝说:“华妃不行,你不够跋扈。”一句话激得蒋欣豁出去了,反问导演:“没试,您怎么知道我不跋扈呢!竞争我不怕,只要不头破血流!”蒋欣和陈建斌同属一个经纪人,郑晓龙一半给面子一半觉得这姑娘拧得有点意思就点了头。蒋欣当即一拍桌子起身说上了台词:“甄嬛你这个贱婢竟想谋害本宫!”虽说吓了导演一跳,却也没再费周折就得到了华妃一角。
进入《甄嬛传》剧组,第一天拍的就是重场戏,蒋欣心里没底,她最担心把华妃的跋扈嚣张演得小家子气,“华妃跋扈是因为自身的高傲,出身将门,容貌倾城,又有哥哥撑腰,不是那种小人得志的跋扈。”演完第一场戏,大冷天的蒋欣手心竟全是汗,怯生生地跑到监视器前问导演:“行吗?”导演一点头,说很好呀!后来,郑晓龙接受采访时坦言,蒋欣是《甄嬛传》中表演最出色的演员,“从第一场戏开始,她的小感觉、眼神、动作都特别到位,后来我总夸她演得好,也是想在剧组里树一个标杆,让大家向她学。尤其是最后一场华妃死的戏,那种内心从委屈到悲愤的转换把握得非常好,拍完,我说作为奖励请你吃饭。”不过,郑晓龙并不认为这个实际年龄不到30岁的80后女孩将华妃演绎得如此精彩纯粹出于演技,他对蒋欣的评价是:“她适合演这类角色,如果角色不对路未必还能演出彩来。不然之前演了那么多年戏,怎么没出来呢?”