他在回到芝加哥联合中心的特别一战中只得到11分;联盟里不少球员都说,乔丹的技能在某个角度而言已算严重退化,他已无法像之前那样,在篮筐附近得分。
【回击,又一次!】
这一年,人们对乔丹的关注已在逐渐下降。没有了每天关于他最新感受的新闻发布会,没有了24小时不间断的新闻报道,没有了他每次投篮得分的精彩镜头回放。奇才主场MCI体育中心开始出现空位,属于乔丹的时代似乎终于要过去了。
乔丹发现自己正慢慢变成一个“普通球员”,普通的关注度,普通的数据,普通的战绩;他还有些心烦的是,自己似乎并没有得到奇才队内的强烈支持。当时的《华盛顿时报》记者迈克尔-莱希在《迈克尔-乔丹的最后回归》一书中写道,因为“篮球之神”强烈的好胜心和控制欲,队友一度感到不堪重负。乔丹一直是场上教练,对所有队友训话;他在训练中不停地把他选秀时钦点的夸梅-布朗叫做“死娘炮”;即便奇才队教练道格-科林斯围绕着<里-斯塔克豪斯制定战术、后者完成压哨绝杀后,他照旧对媒体强调自己的作用。和乔丹在一起打球是个重大负担,因为他总希望你能达到最高层面——哪怕他自己已经40岁了。
好极了。乔丹不去管外界和球队内部的那些“声音”,或者说乔丹喜欢这些“声音”给他的刺激。他才不管别人是否需要他,或者别人是否认可他;他没有朋友,但他继续选择做自己;他已经不用再证明自己了,可他还是要尝试回击一次。
这场和篮网的比赛一开始,他就从对方球员阿隆-威廉姆斯手中断球,迅速前冲,并最终完成双手灌篮,活力之足,让场上所有人都大吃一惊。“这球让大家看出我是多想赢这场球了,”乔丹说,“如果他们(奇才队员)看不出这点,看不出我对比赛的热爱,那他们就不配穿上球衣,不应该呆在球队里。有时候你需要亲自做出表率。”
乔丹在首节就贡献了两次抢断,点燃了全队。理查德-杰弗森能感受到乔丹的怒火。在这个赛季篮网和奇才的前三次交手中,篮网都赢了。乔丹在这三场比赛里的表现也差强人意,场均只能得到10.3分,命中率只有30%。“(这场球)看着他(乔丹)的眼神,看着他弯下腿来,我就知道,他准备大干一场,”杰弗森说,“我明白,尤其是在他的最后一个赛季,他不会让我或是篮网再赢他一次。”
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