他在回到芝加哥联合中心的特别一战中只得到11分;联盟里不少球员都说,乔丹的技能在某个角度而言已算严重退化,他已无法像之前那样,在篮筐附近得分。
【绝杀,又一次!】
乔丹全场30投18中。他的场上动作简洁优雅,留有余力。他在多次运球急停后停在原地,然后试着用垂直晃动骗开对手,一次,两次,三次,最后终于将对手点起来,然后轻松跳投;他的后仰跳投结合脚步、手部持球和其他假动作,成为几乎无法防守的绝招。跳起来时,不管他是否后仰,乔丹整个身体都在空中非常稳定。
篮网一度试着换人防守,肯扬-马丁(微博)跑来防守乔丹,结果乔丹带球向左侧迅速切入,急停后投进一个16尺投篮,随后给了马丁一个“鄙视性的”眼神;他还在一次进攻时间即将耗尽时,在当时风华正茂的基德(微博) 头上命中过一记跳投。这场比赛,乔丹不仅有43分进账,他还有10个篮板和4次抢断。他在首节比赛为了争球而倒地,他基本没有休息,充分主宰了比赛。
第四节还剩4分钟时,乔丹拿到第40分;比赛还剩1分30秒就要结束时,乔丹左眼遭到重击。奇才马上叫了一个暂停,随后乔丹坚持上场,罚进一球,将比分追到84平;最后34秒,乔丹用一个切入上篮越过杰弗森和其他篮网球员,完成准绝杀。当时杰弗森在右翼对他一对一防守,乔丹先用右手持球,随后换左手切入,在封盖到来前顺利将球抛进。斯科特说,“他那么快地越过我们的其他球员,我们根本没办法协防。”
这球是乔丹在将近10分钟里的第一个进球,在此之前,他已投丢五球,但并没有丢掉信心。科林斯不禁说,“迈克尔给了我们极大极的信心。这是一场对我们来说非常棒的胜利。”
“我感觉自己不像40岁的人,”乔丹在赛后这么说,晃着头,脸上没一点笑容,“我感觉不错。我觉得自己能竞争,在某些夜晚我能打出最佳表现。我尽力希望一直年轻,不管你怎么看。我有一颗一直想要赢球的活力之心。今晚就是个例子。”
“我根本没注意到自己是第一个在40岁拿40岁的球员,”他说,“我在技术统计表上看到这句话,我还以为是印错了。”
当然了,乔丹的心思一直都在赢球上,他才不关心什么数据呢。
对当时的奇才来说,这场胜利来得非常是时候。奇才刚刚在前四场比赛里输掉三场,队里第三得分手拉里-休斯也因伤要休养三周。赢下这场球后,奇才依旧保有季后赛希望。
这是一场有力的胜利,因为乔丹打败了当时东部最强的球队——篮网在这个赛季一直打进总决赛;这是乔丹第173场得分超过40分的比赛,却也是最后一场球。
“我告诉大伙,我还剩28场比赛;我要在倒下前打完所有子弹,”打完这场比赛后,乔丹说,“我要倾尽全力。现在我正处于职业生涯的尾声,我不想留下什么遗憾。我想带着乐趣离开。”
在不到一个月后篮网和奇才的又一次碰面中,乔丹全场不过16投4中,打出那一年常规赛的最差表现。他在这个赛季结束后退役,奇才老板在几周之后就将他请出管理人员住宅。
乔丹的确是老了;但在离开NBA舞台前,他依然奋尽全力,留下了最后的精彩一瞬。
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