根据日本电影排片APP“映画”的数据显示,上映首周,《刺客聂隐娘》在日本全国也只有10家电影院放映,东京都内只有涩谷和新宿的2家相对较大的影院上映,一天放映场次也不足10场。侯孝贤导演其实与日本电影界渊源很深,曾与日本国民男演员浅野忠信合作过《咖啡时光》,也曾在第十八届东京国际电影节上夺得“黑泽明”奖,但对于受众非常年轻化的日本商业电影市场来说,侯导仍旧是小众的艺术大导演。再加上主演舒淇在日本并不是很有知名度,同期上映的还有好莱坞大片《像素大战》,《碟中谍5》,《泰迪熊2》等,而与《刺客聂隐娘》同天上映的日本本土强片,根据日本国民推理小说家东野圭吾作品改编的《天空之峰》,在全国有312家影院上映。面对这些强劲对手,《刺客聂隐娘》的市场规模完全不在一个竞争量级上,在日本的票房也不会有太大突破和惊喜,所以它只要尽好一部艺术电影应有的本分就好了。
日本电影市场的独特文化审美和口味,常常让好莱坞的超级英雄们也铩羽而归。对于华语电影来说,更加是块难啃的硬骨头。同样是十年磨一剑的王家卫突破之作《一代宗师》,2013年在日本上映时同样是水土不服,票房口碑皆不理想。