精武讲述了,民国初年,列强欺负中国,留学日本的陈真(功夫皇帝李连杰饰演),得悉师父霍元甲于比武中被杀,马上赶回追查真相,因而与帮派黑龙会及虹口道场结怨。原来日军进占上海后,军部参谋藤田刚借虹口挑战精武门为名,毒害霍元甲。重返武馆的陈真,最大心愿乃协助元甲之子霍廷恩振兴武馆,但陈真锋芒太露,廷恩不悦。最后相方反目,加上陈的恋人光子乃是日本人,为世俗所不容,陈唯有离开。黑龙会总教头船越文夫向陈真发出挑战,两人大战一场打至平手。藤田向精武门挑战,恩为大局着想,跟陈真和好,更倾囊相授霍家绝学迷踪拳。陈跟恩赴藤田之战,苦战下把其击杀,但藤田的死却成了中日战争爆发的药引。陈真为了名族利益愿意承担一切后果,但只是假死而没被处决。从此陈隐姓埋名,到神州各地协助同胞对抗外敌入侵。《精武英雄》的开头,陈真在虹口道场遭到十几个空手道学员的围攻。陈真旋风般地往来纵横,转眼间将十几人打倒在地。招招料敌机先,后发先至,毫无花巧。对手一记腾空飞踹,陈真只是轻轻让过,以手臂扫在他的另一条腿上,使其失去平衡翻坠而下。一记简单的截踢,便可以破坏对方繁杂的招式,诸如此类,把中国武术以小胜大,截拳道自由无羁的思想发挥的淋漓尽致。