2010年1月7日,朝鲜政府通过把金正恩生日(1月8日)及当日下午定为“民族最大节日”外,并通报由2011年起把金正恩生日定为国定假日,显出朝鲜政府确定金正日接班人为金正恩。金正日于2010年8月26日秘密访华时,金正日在中国吉林省长春出席中方而设的欢迎宴会上向中共中央总书记胡锦涛引见其三子金正恩;金正日当时表示“让我们的后代继承朝中友谊这一优良传统”而证明了金正恩的接班地位。
走进朝鲜朝鲜人如何看待金正恩,抵达朝鲜的第二天,刚好遇到当地举行金日成与金正日两代领袖巨型画像的落成仪式。满街都是穿着鲜艳民族服装的朝鲜女性,还有敲锣打鼓的中学生鼓乐队。