重金属HEAVY METAL,简单来说,就是用稍微超常的力度来演奏摇滚乐。吉他,作为这种音乐的主要元素,演奏时比通常响一点,更具复仇感。贝司的位量也前移了,就像“谁人”(WHO,THE)乐队的约翰·恩特威斯尔(John Entwistle)在演奏《我的年代:魔术汽车》(My Generation: Magic BMs)一样。
以前,只有在爵士乐中贝司被当做主要乐器,但现在它已变得和演唱一样重要。与普通流行音乐相比,鼓打得更重更快,这对听众造成一种冲击。最后是歌手——他让听众体验到死亡、性、毒品或酒精和其他新生事物冲击的情绪和感觉,并使那些在流行音乐中出现过的主题显得更真实可信,可能更骇人。
这种音乐形式可能起源于英格兰的“黑色安息日”(BLACK SABBATH),其名字就够邪恶,它立刻显示了音乐可能成为的形象:黑暗、神秘、粗俗、反叛。由于缺乏对未知的恐惧,这种音乐的娱乐性得到了认可。该乐队同名专辑于1970年出版,充分表现了上述形象,被很多人称为暴虐的乐队。“黑色安息日”并不介意别人的想法,弹出了人人都愿意听的和弦。他们的歌曲常常表现对未知的发现,对很多青少年来说颇具吸引力,使人轻易联想到乐队努力寻找真正的自我。其音乐有力、响亮,也很重,它就是重金属。从此这种音乐经历了许多变迁,对那些无法理解它的人,它变成了许多麻烦。