可他哪里知道他的存在不过只是个傀儡。虽是乞丐却也在秦公公几人的调教下日渐有了皇帝的架势,而他更将在民间的两个好友(卖身葬父而结识的颜小栗,因昏官当道被撤换而决定悬梁死柬的李尚文),找入宫中陪他。不久,假皇帝何天养对宫中生活腻烦,巧言说服让他微服私访。他在民间唯才是举,惩治贪官,被百姓拥戴为青天。何天养的功绩触犯了宦官利益,在海外医士医好真皇帝疾患时,他们命人缉杀何天养,以免养虎为患。假皇帝何天养微服私访后,决定回京弄假成真,接帝位杀乱臣。宫中发生的事情何天养全然不知,回宫即被缉拿。真皇帝对何天养在民间施仁行义,给自己带来好名声十分感激,他决然处决了宦官党派。但皇帝究其长得太像自己,赐给他婚姻,却命他以后不许出京。何天养设计带妻出宫,化身乞丐,流浪江湖。二皇爷最终因为跟皇后和秦公公之间的斗争不幸被暗害。