姚明第一次听说王治郅的名字是在95年的八强赛,当时上海队还是乙级队。当八一队有比赛的时候,姚明以观摩学习的沈飞去看比赛。姚明回忆说:“当时看到八一队的大郅,那时候看起来大郅跑得很轻快,像小鹿一样。”
在姚明的职业生涯中,王治郅的确给了他很大的帮助。
“在我心里,大郅和八一队占有非常重要的位置。如果没有他的话,就没有现在的我。他就是我最早的目标,他让我不停地挑战自己,那时我希望有一天可以接近他,确实从来没有奢望能够超过他。他是一个很有篮球才华的人。
如果用以一句话来说:大郅很华丽,我是实用型。”
姚明出生于上海的一个篮球世家。父亲2.08米,曾效力于上海男篮;母亲1.88米,70年代是中国女篮的主力队员。父母身高的特征和对篮球酷爱的基因,都毫无保留地传给了他。9岁那年,姚明在上海徐汇区少年体校开始接受业余训练。由于从小受到的家庭熏陶,他对篮球的悟性,逐渐显露出来。5年后,他进入上海青年队;17岁入选国家青年队;18岁穿上了中国队服。
1998年4月,他入选王非执教的国家队,开始篮球生涯。5月,他赴美国印第安纳波利斯参加耐克夏令营的篮球训练。同年,他作为上海队主力获全国男篮甲A联赛第5名,并入选中国篮球明星队。2000年2月,他入选1999年亚洲全明星队。3月,他入选蒋兴权执教的国家男篮和全国男篮甲A联赛全明星阵容,并参加1999-2000年全国男篮甲A联赛,与队友合作获上海东方队获得第二名。他个人获1999-2000赛季全国男篮甲A联赛篮板、扣篮、盖帽三个单项奖。9月,他参加在悉尼举行的第二十七届奥运会男篮比赛,与队友合作获第十名。