1988年春晚已经定下让他参加哈尔滨分会场的演出,而且节目提前录了像,全铁岭的人都知道赵本山上春节晚会了,结果节目却没有播,失望中的赵本山却一直等到电视里打出“再见”。1999年的国庆晚会,赵本山第一次在央视亮相,紧接着就是1990年春节,赵本山的《相亲》走进央视春晚,没想到一夜蹿红,从此一发而不可收。
赵本山并没有满足于在央视的走红,而是依靠央视的宣传效应,选择了艺术产业化的路子。早在上世纪90年代,赵本山成立了自己的第一家公司“沈阳本山艺术开发总公司”,亲任董事长兼总经理。主要业务是文艺演出、广告和影视制作。受当时时代背景和市场的限制,不得不靠经营煤炭来解决公司资本积累问题,不过,他从来没有放弃过对艺术产业的开发和追求,卖煤并不是赵本山真正想要做的事情,因此他见好就收,很快便将主要精力和资本投入到了文化产业的开发上。