武氏出宫前,李治赶到,赠以九龙玉佩,以表心迹。武氏入感业寺半年,未获李治丝毫音讯,无穷希望化为乌有,於是起了轻生之念。所幸被邻近白马寺的智空和尚所救。智空得知武氏所受委屈,自告奋勇,取了武氏所写之密函前往皇宫。李治并非无情之人,实因初埋国事,倍感朝政繁重,幸有长孙无忌等大臣辅政,所以民安国泰,颇有贞观遗风。李治接获武氏情诗,心生愧意,此後经常微服出宫,假查探民情之名,前往感业寺探望武氏。
此事为王皇后所知,开始力劝李治应以国事为重,李治虚应以对,於是王皇后买通御林军士,乔扮浪人欲加害武氏,所幸程南英赶到,击退来人,武氏始免遭杀身之祸。程南英乃武氏同乡,幼时曾在私塾俗同窗,程亦嗜武善技击,在城内设饵授徒以为生计。王皇后犹不死心,哭诉母舅柳奭,柳再转求长孙无忌,长孙遂向李冶谏言,称武氏事先帝,父妾子容,何以对众民?长孙乃李治母舅,且为辅政重臣,李治只得收敛,暗中仍差小顺子时往探视武氏。