任贤齐祖籍湖北省武昌县(今武汉市江夏区)土地堂任家湾,1966年6月23日出生于台湾省彰化县。任家湾父亲任文祥1932年出生在武昌县土地堂任家湾一殷实家庭,是小学教师,1949年4月随中国国民党残余部队经广西到越南,后又至台湾。 任贤齐是家中长子,名字是由父亲所取,“贤”字是家中的字辈,其名意义为“见贤思齐”。从小在彰化眷村成长,直到高中毕业才到台北居住,在历经几次大学重考后,1987年,21岁的任贤齐进入中国文化大学体育系就读,并在这段期间到敦煌乐器一边打工,一边学习吉他,在吉他老师介绍下加入新格唱片公司。
最初学吉他是读高中时,为追求隔壁校的女生,他主要创作乐器,他用吉他谱写出多首歌曲,《春天花会开》是第一次由他创作的词曲被唱片公司选为主打歌。