1993年,刘益谦去北京收购内部职工股,恰好遇到北京嘉德公司举行成立后的首次拍卖会。刘益谦花200元买了本图册,看看里面的名字,只认得李可染和郭沫若,于是花了18万元买下了李可染的国画荷花和郭沫若的毛泽东诗词书法。
当天上午10时,作为此次香港苏富比压轴部分的一件重磅拍品——日本珍藏官窑八方瓶牵动了业内人士的心。以4800万港元起拍后,前后数位买家参与竞夺,最后,由苏富比亚洲区行政总裁程寿康手中的电话买家以1亿港元拿下了这件拍品,加上佣金以1.1388亿港元成交,创下现时宋代瓷器世界拍卖纪录第三名的成绩。此前,苏富比中国及东南亚区董事、中国瓷器及工艺部资深专家李佳在接受采访时曾表示,“八方瓶”极为珍贵,成交过亿不会有难度。拍后经媒体核实,买家为上海龙美术馆创始人、知名藏家刘益谦。