在《非亲姐妹》中,姚刚把夏明宇身上的品行恶劣,不讲情面,只考虑实际问题,自私自利的演绎方式,是完全看不出来表演痕迹的。姚刚在《小姨多鹤》中把一个内心极度挣扎的男人心里表演的深刻自如。2008年4月,与孙菲菲合作出演古装剧《孔雀东南飞》,并饰演反派主薄高炳臣;12月,出演严歌苓小说改编的电视剧《小姨多鹤》,饰演彭瑞祥;同年,出演反腐罪《罪域》,在片中饰演经济大鳄兆辉煌。2009年9月,在根据昆剧改编的文艺古装剧《牡丹亭》里,姚刚出演李全;10月,姚刚在石玉昆古典名著《三侠五义》改编而成的《新包青天之七侠五义》中,饰演大反派庞太师[2] ;同年,出演家庭伦理剧《非亲姐妹》,饰演唯利是图的“坏男人”夏明宇;同年,搭档焦恩俊主演民国戏《世间道》,出演老奸巨猾、诡计多端的邢宁国。2010年5月,搭档保剑锋主演悬疑侦探剧《上海迷案-1937》,饰演国民党高官胡玉成;10月,纪念建党90周年和红军东征胜利75周年献礼剧《红军东征》正式开拍,姚刚此次在剧中饰演红军总部行动队队长洪光。