姚明体重140.6kg。姚明出生于上海的一个篮球世家。父亲2.08米,曾效力于上海男篮;母亲1.88米,70年代是中国女篮的主力队员。父母身高的特征和对篮球酷爱的基因,都毫无保留地传给了他。9岁那年,姚明在上海徐汇区少年体校开始接受业余训练。由于从小受到的家庭熏陶,他对篮球的悟性,逐渐显露出来。5年后,他进入上海青年队;17岁入选国家青年队;18岁穿上了中国队服。
1998年4月,他入选王非执教的国家队,开始篮球生涯。5月,他赴美国印第安纳波利斯参加耐克夏令营的篮球训练。同年,他作为上海队主力获全国男篮甲A联赛第5名,并入选中国篮球明星队。
1999年5月,他入选蒋兴权执教的国家男篮和中国篮球南方明星队。他参加了全国男篮甲A联赛,代表上海队,与队友合作,获第5名。5月,获99赛季全国男篮甲A联赛最有进步球员奖。同年8月,他参加在日本举行的亚洲男子篮球锦标赛,与全队配合获得亚洲男篮锦标赛冠军。