纹身族是指迷恋从图腾崇拜经由刑罚刺字等过程发展流
传下来的纹身，把纹身作为一种艺术，纹身作为人类辉煌历史文化的一部分，延续至今已有二千多年。
早在原始人类时期，那时的古人就会用白泥或燃料在身上、脸上画出纹络。其作用一是美化自己，二是吓唬敌人。纹身又是原始社会崇敬图腾和装饰艺术的反映。如今世界各地都还有各种纹身风俗。
大约葬于西元前2000年的埃及木乃伊身上就曾发现纹身。有关色雷斯人、希腊人、高卢人、古日耳曼人和古不列颠人的记载都提到纹身。古罗马罪犯和奴隶要纹身。
公元1世纪基督教兴起後欧洲各地禁止纹身，但在中东和其他地方仍保留此风。欧洲人在探险时代与美洲的印第安人及玻里尼西亚人接触时，再次在这些民族中间发现纹身。受玻里尼西亚人影响，为欧美海员身上刺花的纹身馆出现在全世界许多口岸城市。