16岁时,赵丽颖考入一所中专院校——廊坊市电子信息工程学校。读空乘专业的她,当时最大的梦想是当一名空姐。但入学后的第二年,赵丽颖就听说同专业的一名师姐毕业后,家人花掉10多万元为她疏通关系,最后只是在航空公司谋到了一个地勤职位,每月拿1000元薪水。师姐的经历让赵丽颖感到不安,她深深觉得拿父母的血汗钱去换取工作很不值。于是,她决定换一条路走。但具体该怎么走,青春年少的赵丽颖心里一片茫然。
赵丽颖签约经纪公司后,有专门的资深老师教她表演,她的演技提升很快,也获得了去剧组实践的机会。刚开始,她扮演的都是女N号,甚至是没几个镜头的“龙套女”。但她经常跑去观摩主角们演戏,并找机会向老前辈们请教,每次她都会以这样的开场白主动介绍自己:“前辈您好,我叫赵丽颖,是个新人,请您多多指教。”然后她会重重地鞠个躬,这让老演员非常受用。