1980年,陈小春随父亲来到香港。初到香港,生活的艰难是小春一家人始料不及的。当时,陈小春与全家人都挤在贫民窟的三间笼屋里。在香港,住笼屋的人大多是社会最底层的人。每到晚上,各种声响和气味,常搅得小春难以入睡。每当这时,小春就会从心底暗暗发誓:我一定要出人头地!让全家人都住上大房子!不久,父亲在建筑工地谋到了一份苦差事。小春见笼屋环境太差,便决定出去找活干,以便早日搬出那个鬼地方。可是,由于缺乏营养,小春看起来比实际年龄要小很多。15岁了,个头却只有1.4米,面黄肌瘦,根本没人愿意雇他。无奈,小春只好来到父亲干活的工地打零工。因为年纪小又很懂事,工友们都很照顾他,不让他干重体力活,而只留些像量标线、传空桶之类的轻松活给他干。但不论干啥,小春都干得特别认真卖力。
以后,建筑队的工程完成到八成,装潢队就进驻工地。只见过砖头水泥、钢筋石块的小春对这些铺地板、刷墙面的新鲜活顿时充满了兴趣,每当有空就跑到装潢队去看人家干活,时不时也给人打打下手。很快,聪明的小春便学会了铺木地板,打下手也干得像模像样。一天,装潢队的头儿对他说:“春仔,要不你就到我们队来打工吧,我给你每月300港币!“小春兴奋极了,要知道,多了几百港币,他们就可以租一间小房子,而不必蜷居在笼屋里受罪了。第一笔工钱到手后,小春就在外租了一间小屋,让家里人搬出了笼屋。从此,他更加卖力地干活。在装潢队,小春干的是铺木地板的活。铺木地板是室内装潢最基础的一项工作,也最能考验人的耐性。因为是新手,小春对待每一项工序都很认真。打线是铺地板的第一道工序,一般有经验的人用目侧,草草画画了事。可小春每次打线时都跪在地上用长木尺一段一段地画,画得特别认真。第二道工序是用电钻在水泥地上打洞,这需要很大力气。小春年纪小,没有那么大力气,他就把身体倾斜在电钻上,使出全身的力气,才能勉强干这活。但接下来,往水泥洞里敲木桩、铺木地板就更不轻松了。