在各种口沫横飞的云山雾罩下,乔丹与科比的真正关系显得扑朔迷离、疑窦丛生。在外界看来,两个人非亲非故,却又亦师亦友,在各种重大场合谈笑风生,却又在球场之外鲜有交集。某些时候,两人还会刻意保持一种微妙距离。最有说服力的例子是,在向各自团队提交的一对一采访提纲中,涉及到另一个人的问题,常常会被要求删掉。
不管怎样,在公开谈论科比、詹姆斯、杜兰特等后辈时,乔丹还是明显只对科比一人给予了最大的尊重。比如提起詹姆斯,乔丹的说法是:“勒布朗在我们那个时代会不会成功?会!但会不会像现在这么成功?不会!”谈到库里,乔丹眯着眼:“哪怕是现在跟他一对一,我也能稳赢。”儿子的好友穿着艾弗森的“答案”球鞋来家里做客,乔丹的反应是二话不说给扔到屋子外面,招呼佣人拎过来一箱AJ球鞋,命令小伙子们当场换上。