20世纪八十年代初期,一首名为《兰花草》的“台湾校园歌曲”颇为流行。这首歌节奏轻快,歌词简明,十分上口,因而受到青少年甚至更多层面人们的喜爱,至今仍能听到它的传唱。当时多家报刊和歌本都登出了它的词曲。但是,在词作者栏里,有的未署名,有的署为“佚名”,有的干脆以“台湾校园歌曲”将词曲作者都省略了。其实,这首歌词的作者,是新诗创作之初有绝大功劳的胡适先生。
1920年3月,胡适出版了我国新文学初期的第一部白话诗集,这就是没有一部现代文学史不首先提及的《尝试集》。这部诗集,属于初创,所以留有许多传统旧诗的痕迹:语言既不够通畅,形式更缺少变化,用胡适自己的话:“我现在回头看我这五年来的诗,很像一个缠过脚后来又放大了的妇人回头看他(‘他’原文如此,当年就是这样使用的)一年一年的放脚鞋样,虽然一年放大一年,年年的鞋样总还带着缠脚时代的血腥气。”(《尝试集·四版自序》)这自我估价是很清醒的。但无论如何,这种“尝试”的功绩是莫大的。就在当时,《尝试集》是一版再版。1922年10月又刊行了经作者增删的增订四版。在这次增加的几首诗中,就有被称为《兰花草》的原诗。该诗题目为《希望》,据作者所注的时间,此诗作于1921年10月4日。诗很短,现移录如下。为比较的方便,亦将《兰花草》歌词附旁供参阅。