他笔下有戎马之艰。从1955年调入空政文工团起,阎肃每年至少有三分之一的时间下部队,直到85岁高龄,每年至少还要去部队采风一两次。
最早,军歌几乎都是陆军歌,然后是水兵,空军的豪迈不好表达。1959年,阎肃下部队当机械兵,看到一名机械师坐在飞机上望着天空发呆,背影映着漫天晚霞。当天夜里他就在被窝里琢磨出了一首诗《我爱祖国的蓝天》,谱成曲后,传唱了五代飞行员。
2014年10月,阎肃在中央文艺工作座谈会上这样总结自己的“风花雪月”:我们也有风花雪月,但那风是“铁马秋风”、花是“战地黄花”、雪是“楼船夜雪”、月是“边关冷月”。