《少林寺》中,李连杰充分展示了精湛的武功,拳术、刀枪棍棒软器械,尽数施展,令人大开眼界,其他的运动员、教练员也都有不俗表演。影片一扫以往功夫片的呆板和小气,故事、动作、战斗场面、演员演技、爱情与友谊,都表现的十分到位,一举打破李小龙、成龙的票房记录,更在大陆掀起了少林武术与功夫片的狂潮。十八岁的李连杰一举成名,从此踏上成为银幕巨星的光明之路。
香港影坛向以“跟风”为时尚,一部影片成绩好,类似的影片在一段时间内,便会接踵而致。二年后,李连杰和他在《少林寺》中的搭档,便推出了一部叫《少林小子》的喜剧功夫片,李连杰与前妻黄秋燕领衔主演,加上在广西漓江边取景,景色如画,同时影片的叙事风格十分轻松活泼,老幼咸宜,对青少年更是充满吸引力。